儿这会儿才进厨房，点燃蜡烛。

只见三个五、六岁的小男孩，瘦巴巴、脏兮兮的，头发都黏成团了，当中有一个还挂着两条鼻涕，六只满布惊惶的眼睛看着两人。

“是你们故意弄出声音，吓附近行人对吧？”知书问。

男孩们垂下头，默不作声。

真聪明啊，年纪轻轻就晓得装鬼吓人，这宅子一天没卖出，他们就能在这里住一天，要不是看见那窝小鸡，要不是又多开两间屋门，发现几床棉被有人睡过的痕迹，还真会被传说给骗了。

“好啦，没事，你们都饿坏了吧。湘儿，给他们打水洗手。”

湘儿去打来几盆水，知书燃起柴火，煮一锅热腾腾的汤面后开始烧水。

没有太多的质问，两主仆一下子给他们添汤加面、一下子给他们夹肉送菜，每个动作都带着令人放心的安全感。

眼底警戒慢慢松开，他们看看彼此，开始大口大口吃起来。

身上的泥垢整整用掉八盆水才清洗干净，干干净净的小男娃儿排排睡在她们的新被子上头，满足地吁了口气。

三个小孩都长得很清秀，漂亮得让人想亲亲抱抱，尤其为首的那个，他有一双会说话的眼睛，黑得发亮，像泡在油里的龙眼籽。

知书和湘儿摸摸这个再碰碰那个，简直是爱不释手了。

“姨……”为首的男孩开口。

“不早了，先睡，有什么话明天再讲。”知书阻止他们，早睡早起精神好，幼儿不适合熬夜，会长不高的。

三人点点头，乖乖闭上眼睛，只是心里装了事，再加上没人管，他们已经熬夜熬出习惯，躺在床上却辑转反侧，怎么都睡不着。

“姨……”男孩又喊人。

知书一笑，明白了。

“好吧，如果讲清楚才睡得着，那就起来说话吧。”

闻言，三个人一骨碌翻起身，盘腿坐在知书面前，只是坐定好半晌后，却找不到要从哪里开口，只能我看看你、你看看我。

“要不我来问吧，你们的家人呢？”

三人回答：“不见了。”

“你们是被坏人拐走的？”

两人点点头。

为首的那个声音里带着哽咽道：“坏人杀死我娘，把我抢走。”

天……才多大的孩子，那么残忍的一幕，会在他心底留下多大的阴影。

知书俯身向前，将他抱在怀里，亲亲他的额头，柔声道：“没事的，已经过去了，以后姨照顾你，你什么都不必想、不必做，只要努力长大就好。”

突如其来的温暖让他红起眼眶，憋了很久很久、始终不敢掉落的眼泪翻下来，他哭了，他一哭，其他两个也跟着哭，抽抽答答的，哭成小花猫。

等他们哭过一场，湘儿再去拧来帕子，把小花猫重新变回小正太。

“你们还记得自己叫什么名字吗？”

“娘唤我初儿。”

“我是阿琛。”

两人回答过后，知书怀里那个抬头，清楚明白回答：“我叫做秦继。”

有名有姓，就能找回家人吧。“还记得家住在哪里吗？”

这个问题没人能答得清楚，时间已经过去大半年，别说答不上家乡位置，便是父母亲的长相都已经在脑海中模糊。

他们只记得被抓之后，坐了很久的车子，醒醒睡睡间来到京城，他们被卖到一处地方。

他们形容那里有很多漂亮的大哥哥，每到晚上就特别热闹，穿着绫罗绸缎的男人到那里饮酒作乐，他们抱着大哥哥，还让大哥哥唱歌、跳舞，而最可怕的是，夜深了，大哥哥和客人进屋后，有时会传来大哥哥尖叫痛哭声。

他们实在太害怕了，于是连袂逃跑，他们运气很好，找到这间鬼屋藏身。

白天，他们把自己弄得又脏又臭，跑到外头当小乞丐向路人乞食，晚上再回到这里睡觉。

有一回他们讨到糖块，高兴得睡不着觉，玩闹到很晚，几天后在路上听见有人在讨论这幢鬼屋。

他们还说：“闹鬼闹得这么厉害，恐怕没有人敢买。”

三人年纪虽小，却也听明白了，那不是闹鬼，而是他们的玩闹声。

但这也让他们联想到，倘若这屋子一直闹鬼，他们就能住在这里不会被赶走，因此合计过后他们决定扮鬼，把靠近的人给吓走。

他们说了很多，许多画面都是断断续续的、无法连贯，但知书不介意，她认真倾听，孩子们说着说着累了，她让他们躺下来，准备给他们讲床边故事。

这时秦继拉拉她的衣袖道：“姨，我有一块玉佩，藏在鸡窝里。”

为了保住它，他曾将玉佩藏在脚底下、嘴巴里，也挖过洞埋进去，连打算逃跑时都没忘记先将它刨出来。

他这么坚持，是因为迷迷糊糊的记忆中，有个很好看的男人，亲手将它挂在自己的脖子上。

“已经不早了，明天再去拿吧，找到后，姨给你编条绳子，戴在脖子可好？