“这杆金笔，下可斩文武臣，上可诛昏君，当初明德皇帝赐胡家此笔时，便是看中了胡老大人一生清廉刚正不阿。”

梧桐树下，青枫站得笔直。

陆乘风右手缓慢敲打着石桌，此刻天近黄昏，陆乘风目光散漫的盯着某一处，轻声说：“孟凡忠这一手算盘打得不错。”

青枫说：“当初城南大街遇刺一事，到如今终于有结论了。”

陆乘风笑着，语气带着若有似无的嘲弄：“那惊心动魄的一夜，是孟凡忠一手安排，一来能得老皇帝器重信任，二来还能得百官赞赏，三嘛，便是为了今日，试问一个舍身救过先帝的朝廷大员说的话，会有多少重量？而救驾有功又让他如今的话添了可信度，锦衣卫明面上是皇帝管制，但孟凡忠暗地里早已认主，不过他既敢如此，那便离死不远了。”

青枫道：“眼下燕京正乱，牵一发而动全身，东宫怎会甘心将皇位拱手让出，宿王也不会袖手旁观太子登基，主子，我们怎么办？”

“等。”陆乘风道：“皇位悬空不会太久，东宫也罢宿王也好，总有一个要登位，不过眼下这皇位可不好当，谢益病逝，内阁说不上乱但也必定不太平，皇帝的位子有人争，阁老这个位子也有人虎视眈眈，内阁不平，六部混乱，这皇位焉能安稳。”

她要等一个机会。

正说着话，木婠婠端着茶来了。

陆乘风接过茶，撇着茶沫，道：“你在城东的屋子我让青枫给你置换成银钱，加上我之前给你的一千两，足够你下半辈子衣食无忧了。”

木婠婠低垂着头，从怀中掏出那张银票放在石桌上。

陆乘风挑着眉梢：“什么意思？”

“幸得姑娘援手，只是我妹妹已不在，我拿这钱已无用，今日特地归还。”

陆乘风没说话。

果然，木婠婠在她面前跪下：“我父母早已亡故，家中无一亲人，如今只剩下我一人无所去处，求姑娘收留！我愿尽心尽力伺候姑娘一辈子！”

陆乘风看着人，说：“我身旁不缺人，你自寻出路吧。”

木婠婠眼眶含泪：“姑娘若不要我，我除了死路再无其他路可走。”

陆乘风眯了眯眼，片刻，她嗤笑一声，朝青枫招了招手，青枫将身上短刀投掷过来，陆乘风将其抛到木婠婠跟前，语气微凉：“你既想死没人拦你，你若不敢，我助你一回如何？”

木婠婠抓去那把短刀，狰鸣出鞘，她毫不犹豫就往脖子上抹去，青枫眼疾手快一把按住夺回刀。

整个园子寂静无比。

陆乘风走到木婠婠跟前，一根手指轻轻却又不容拒绝抬起她的下巴，迫使她只能看自己，陆乘风狭促眯着眼：“我的事你应该也听过，做我的手下，往后这样在生死边缘徘徊的情况你确定你能熬住？”

木婠婠惨然一笑：“锦衣卫的的刑罚都扛过来了，我还有什么好怕！”

陆乘风道：“那可不一样，锦衣卫内你没招出我们是因为你聪明，你知道招出我们反而没有活路，死扛下反而有一线生机，凭借你当时的身份，你胆敢将谢家拉下水，莫说中秋卖身救妹，你连活着出诏狱的可能都没有。”

木婠婠咬着唇不语。

陆乘风笑了笑，松开手，居高临下看着她：“我相信无人指使你接近我，毕竟以我现在的身份绕这么大一个圈子也太小题大做了些，只是我身边不养废物，我中秋帮你只是出于晚春楼一事的一点感激，除此之外对你再无任何怜悯之心。”

木婠婠闭了闭眼，孤注一掷道：“我入晚春楼三年，这些年也服侍过许多达官贵人，或许对你有所帮助。”

陆乘风轻轻一笑，往后退了两步，负手而立，瞧着人不说话。

半晌，她才道：“会算账吗？”

啊？算账？

木婠婠答：“幼时学过。”

陆乘风点点头：“会算账就好，还不算一无是处。”

木婠婠登时大喜，自行磕头：“主子！”

陆乘风微微一笑，说：“你如今既已不在晚春楼，木婠婠这个名字便弃了吧，就叫……”

她目光落在院内的梧桐树上：“梧桐，凤栖梧桐，祥瑞之意。”

藏私

半个月后，九月转至，天气变得凉爽起来。

两日前，锦衣卫孟凡忠自尽府中，朝中官员纷纷猜忌是孟凡忠假传圣旨心中难安，这才自尽家中。

刑部奉命接手此案，确认孟凡忠自尽而亡，火速结案。

九月初八，东宫太子在清流官员的鼎力支持下登上皇位，悬空几月的早朝终于正式恢复。

很快中旬，转眼就要入秋，官员的更迭也乱中有序的完成。

今日秋高气爽，陆乘风前几日就呈了帖子今日要拜访胡府，刚出房门，谢九霄换过一身白衣锦袍静静站在凉亭下，见到她，朝人一笑。

陆乘风说：“你要出门？”

谢九霄笑道：“姐姐今日不是要拜访胡大人吗？我