就得买陈记的纸……还有那各大私塾、书院的本子、纸张全从陈记走……那水东大街的店子先前是宋记的祖业，现如今变成个看书喝茶的地儿了！

“您自己想想，读书人、女人、考生的生意，她愣是一个没落，全划拉进生意经——就这么一年，泾县除了擦屁股的草纸不是从陈记出的，其他只要跟纸沾边的生意，陈记是宁可错杀，绝不放过……”

陈老五愣，愣之后就惊，面上却看着十分平静，眸光低了低，迟疑道，“……莫非，真是那小娘养的挣下的？”

董无波有几斤几两重，他是清楚的，有点本事，但没这么大的本事。

……

刚回宣城府，陈老五一进宅门，便见陈二爷陈猜急急匆匆朝外走。

陈老五笑呵呵地搭上句话，“哪儿搁去呀？”

陈猜是个锯嘴闷葫芦，见到五叔，满脑门子官司却不知从何说起，“哎呀”一声便道，“城东，作坊出了点事!哎呀，说不清，等回来跟您详说！”

陈老五笑眯眯地点头，从袖兜里掏了两块拿油纸包着的丁庄米糕，“……多半没吃午饭，特意给你带的。”

陈猜感激地接过，“您记得我爱吃丁庄的米糕！”

陈老五亲昵地揉揉陈猜的脑袋，“你就是五十、六十、八十岁了，不也是五爷爷的亲侄儿吗？”

陈猜感动地摆摆手，拖着胖墩墩的身体转身笨拙地向外小跑。

待人走过回廊，陈老五侧身同陆儿轻声交代，“……去，问问哪个作坊、那间铺子出什么事了？别打草惊蛇。”一边说着，一边往里走，进正堂，便见瞿老夫人正吃午饭，长房遗孀段氏陪着用饭，二房的许氏站在瞿老夫人身边夹菜。

三房的孙氏，估计又躲在房间里打火锅。

陈老五笑眯眯，“嫂子，我回来了。”

瞿老夫人点点头，许氏忙转身见了礼，段氏抬眸看了陈老五一眼，神色很淡漠。

陈老五心头嗤一声，老大这都没了，这段氏还端着知府夫人的架子。

陈老五回头转念一想，男人没了，人儿子还顶事呢，一个陈笺方又能保长房长盛不衰三十年，便慈祥和蔼地同那二人都打了招呼。

瞿老夫人吩咐人端椅子放凳子，把拐杖往边上一顺，示意陈老五站近点，“可顺畅？这几年丁庄的草料越发紧俏，我听说福荣记的二当家入秋后就立刻去定了草料，一下定金就是三百两，我生怕你去晚了，啥也捞不到。”

陈老五想起丁庄的农户一听说是陈记来收，气氛之热闹，态度之热情，恨不能将一整个草场卖出来，甚至价格上也谈得很是公道。

就有一点不愉快。

有个庄头一听陈记就问他，“……咦？去年那个小姑娘哪儿去了？今儿怎么没来？若她来，我还预备杀了家里年猪，给她搞一顿正儿八经刨猪汤来着。”

什么小姑娘不小姑娘的，陈记哪儿来的小姑娘，小姑娘的生意也敢做，不怕不靠谱吗？

陈老五心里过了一遍，面上却很稳沉，“咱们陈记厚道又业大的名声在外，就算是旁人先去，庄头和农户也更愿意出给咱，这回收料收得很顺利，花了二百两银子定了十个月的草料，我看过那些料，韧劲足又长，很适合做熟宣。”

“你办事妥帖，我向来放心。”瞿老夫人又预备叫人再拿副碗筷来。

商贾人家，又都是长辈晚辈，男女之别没这么严苛。

陈老五赶忙推辞，“嫂子，路上吃过啦！吃的方糕和凉水，对付两口，胃里现在实着呢！”话锋一转，笑着说起瞿老夫人一定感兴趣的事，“待收完草料，我还特意回了趟老家儿，二郎瘦弱了，许是受他老师影响，神色看上去也有些疲倦，我还给他留了两只山里新收的参。”

果然，瞿老夫人放下了筷子，蹙眉，“二郎很疲倦？”

陈老五笑道，“您的孙儿您知道，二郎向来担得起事，青城山院散了，他把那些没去处的读书人接手了，找了个宅子，自己的书不读，给人家全天当夫子，晚上回来再做文章温书——日夜颠倒、黑白忙碌，这能不疲倦吗？”

瞿老夫人眉梢间有冷戾，看向段氏，“二郎的信里，与你说过这些事没？”

段氏轻轻擦了嘴，将绢帕放在一边，神色如常——也就是没有神色，“他都有功名加身了，若他爹不死，已娶妻生子，媳妇既不是他主官，又不是他上峰，二郎倒也不用事无巨细地汇报吧？”

背后坏话

瞿老夫人面色从冷色变成厉色，“老大媳妇，他便是成了家生了子，乃至有了孙辈，你做母亲的也该上心管教、贴心照顾，何来这番话？”

瞿老夫人头微微一偏，“老大积劳成疾，莫不是也因你不管不顾才酿成的坏果？”

段氏抿抿唇，伸手将桌上的绢帕拿起，攥在手心里，微微张口企图说些什么，却终于忍下，也不知心中过了几段话、几个想法，段氏终究开始开了口，“大爷自登科后，终日胸痛胸闷，媳妇问过原由，是因小时发了高热未将养好，便